В небольшом городке Вудсборо произошло страшное происшествие – жестокое двойное убийство. Была убита старшеклассница Кейси Бейкер и её друг Стив, которые стали жертвами загадочного маньяка, одержимого фильмами ужасов. Перед тем как убить несчастных школьников, он допрашивал их на тему известных ужастиков прошлых лет, а после неправильных ответов пришел в ярость и умертвил обоих. Убийца носит черный плащ с капюшоном и маску белого привидения, действует очень скрытно и нападает на людей с большим ножом, которым потрошит и разделывает их в духе настоящего садиста.
В городе начинается расследование, но полицейские быстро заходят в тупик из-за отсутствия улик и возможности отследить преступника. Сидни Прескот – молодая девушка, учащаяся в старшей школе. Год назад её мать была убита и изнасилована неким Котоном Уинри, что сейчас отбывает долгий тюремный срок. Напуганная происходящими событиями, она пытается обезопасить себя, но вскоре сталкивается с тем самым психопатом. Призрак в балахоне гоняется за испуганной главной героиней, но той удаётся сбежать и добраться до дома. Теперь она стала главной целью безумного психа, убивающего ради собственного удовольствия.