На дворе начало 1890-го года. Молодой парень решает устроиться на не пыльную работу. Прочитав объявление в газете о том, что на отдаленном острове, расположенном недалеко от Новой Англии требуется ассистент смотрителя маяка, он отправляется в дорогу. Приехав, он знакомится со своим новым начальником — бородатым и хромоногим мужчиной Томасом. Вскоре, выясняется, что тот прожил на острове почти всю жизнь. В попытке найти со стариком общий язык, он принимается за болтовню. Но, разговорить смотрителя оказывается тяжелой задачей. Мужчина не охотлив на слова, и помимо того обладает эгоистичным характером. Он привык жить особняком, а потому зол и совершенно неприветлив.
Более того, увидев, что парнишка блещет добротой и смиренностью, скряга принимается обращаться с ним не самым лучшим образом. Новичок с первого же дня получает от злого старика гору указаний. Теперь ему предстоит следовать негласных правил, первым из которых является строгое соблюдение приказов. Парнишке строго запрещено самостоятельно подниматься на маяк, и управлять светом. В это время, герой начинает понимать, что ближайшая смена прибудет лишь через четыре недели, и ему придется провести в пугающей атмосфере мрака и уныния целый месяц. Но, проходит время, и парень под действием обстоятельств полностью изменяет свой образ мышления.