Родители 17-летней Елены Гилберт погибают в аварии, оставив ее одну с 15-летнем братом. От тяжелых переживаний ее отвлекает появление в школе новичка Стефана Сальваторе. Юноша отличается от одноклассников поразительно красотой и некой притягательной таинственностью, которую он практически излучает. Между ними сразу же возникает взаимное притяжение. Слишком поздно девушка узнает пугающую правду о том, что Стефан – 162-летний вампир. Но в нем нет зла, в отличие от своих родственников, он добр и миролюбив.
В это время в город приезжает вампир Дэймон Сальваторе – воплощение жестокости и порока. Елена, хотя и видит его темную сущность, чувствует, что в ее сердце просыпаются достаточно сильные чувства к нему. Она не может им противиться. Братья становятся соперниками и ведут борьбу за ее благосклонность. Но их противостояние, оказывается, началось гораздо раньше – лет сто назад. Тогда парни также влюбились в вампиршу Кэтрин, которая имеет просто удивительное сходство с их новой избранницей. Бывшая возлюбленная не преминула объявиться, и затеять свою игру. Жителям городка Мистик Фолз придется несладко, ведь они попали в центр разборок оборотней, ведьм и любителей человеческой крови.