В 80-е годы самому обычному мальчику Билли Эллиоту приходится пройти серьезное испытание судьбы. Когда ему едва исполнилось одиннадцать, его мать погибла из-за несчастного случая, оставив мужа вдовцом. Будучи закаленным трудностями, суровый шахтер, посвятивший всю свою жизнь этой тяжелой профессии, решает отдать сына в спортивный центр, чтобы там из него сделали такого же выносливого и сильного не только физически, но и морально. Он уверен, что мальчик должен вырасти стойким и выносливым, чтобы не позорить отца и его фамилию.
Мужчина ожидал, что ребенок займется боксом или борьбой, в итоге став талантливым и известным спортсменом. Но тот сделал другой выбор и предпочел грубой силе танцы. Поняв, что изнурительные тренировки и унижения и насмешки от других мальчишек ему не по душе, он переходит в класс по занятию балетом. Но такое решение очень злит отца и приводит к страшному скандалу. Боясь и дальше злить его, Билли продолжает заниматься боксом, не переставая тайком посещать танцевальную секцию и стремиться к прекрасному.