Идет 1939 год. Комендантом одного из гетто, расположенных на завоеванной польской земле, становится фанатично преданный фюреру Амон Гоет. Он жестоко издевается над заключенными, пытает их, заставляя умирать в муках. Большую часть несчастных составляют представители еврейских общин, прибывшие из пригорода Кракова.
Амбициозный предприниматель Оскар Шиндлер мечтает стать богатым и влиятельным человеком. Он прибывает в Польшу, чтобы использовать местных жителей в качестве дешевой рабочей силы. И вскоре открывает на базе одного из местных заводов свою фабрику по изготовлению жестяных и эмалированных изделий. Сотрудниками предприятия становятся евреи, которым чудом удалось избежать гибели. Многие из них получили блестящее образование и отлично разбираются в бухгалтерии, экономике, инженерии и налоговом праве. Воспользовавшись связями своих работников, Оскар быстро начинает получать колоссальные прибыли.
Однажды он знакомится с Амоном Гоетом и узнает о жизни евреев в концлагере. Пожалев несчастных, бизнесмен с помощью взяток и подкупов создает список тех, кому предстоит работать на его фабрике. Таким образом герой спасает более тысячи человек от верной гибели...