Джонни Лоуренс в прошлом был школьной звездой, представителем "золотой молодёжи", спортсменом, который подавал большие надежды. Но те счастливые и сравнительно беззаботные времена давно оказались позади. Теперь он обычный неудачник, который пытается подзаработать денег, где и как возможно. Однажды центральный персонаж решает, что нужно возродить школу карате, где он некогда обучался. Учитель, у которого перенимал знания Джонни, считал, что в карате необходимо придерживаться радикальных взглядов, а именно не стыдится использовать чрезмерную жестокость и нечестные приёмчики.
И вот спустя 34 года школа "Кобра Кай" вновь начнёт принимать учеников, только теперь в качестве учителя будет выступать Лоуренс. Вскоре жизненные пути новоиспечённого наставника боевых искусств пересекутся с его давним врагом Дэниелом ЛаРуссо. Будучи детьми, вышеупомянутые персонажи враждовали, и даже однажды им пришлось сражаться на ринге, где Дэниел победил. Тогда паренёк умело воспользовался наставлениями мистера Мияги, который в первую очередь наставлял ученика, а не учил его, как победить в бою. Спустя десятилетия история повторяется, где взрослым и детям предстоит сделать не один сложный жизненный выбор.