Начало минувшего столетия. Наследник роскошного поместья и невиданных богатств именитых предков погибает в холодных атлантических водах при крушении Титаника. Благородное семейство, собравшееся по скорбному случаю, находится в растерянности, справедливо полагая, что наследство по мужской линии прервано и необходимо вносить существенные коррективы в традиционный раздел имущества.
Съехавшиеся родственники вступают в ожесточенный спор, разделившись на два враждебных лагеря. Сторонники преемственности по женскому колену, стараются переубедить поклонников консервативного крыла, предлагающих отдать наследные права безвестному отпрыску четвероюродной родни. Вспыхивает нешуточная перепалка, не прекращающаяся в свете событий, происходящих в мировой исторической эпохе. За перипетиями семейного разора с интересом наблюдает многочисленная прислуга, горячо обсуждающая хозяев, совершенно переставших стесняться челяди в присутствии слуг. Очередные потрясения, случившиеся в мире, слегка охлаждают спорщиков, но дальнейшие повороты судеб вновь возвращают героев к давнему конфликту. Атмосфера кардинальных изменений в социальном статусе проводит глубокую борозду во взаимоотношениях близких людей.