Главная героиня Кэйди Хэрон родилась на большой ферме, стоящей посреди жаркой Африки. Ее родители были зоологами и прекрасно себя чувствовали среди диких животных в клетках на вилле, но когда их дочь повзрослела, они решили отправить ее учиться в обычную школу. Считая, что в детстве прекрасно усвоила беспощадное правило, твердящее о том, что «выживает сильнейший», пятнадцатилетняя Кеэйди, неожиданно попала в мир, далекий от первобытной общины, но ничем не отличающийся от джунглей. Погрузившись в среду подруг, героиня начинает медленно познавать азы природных инстинктов в цивилизованных взаимоотношениях.
Поначалу все идет в порядке вещей, пока она не влюбляется в бывшего парня самой подлой из девчонок в школе – красотке, привыкшей везде быть первой, побеждать и использовать подруг лишь в качестве прислуг на побегушках. Увидев новенькую вместе с бывшим, звезда старших классов начинает воспринимать ее как конкурентку. Однако у Кэйди мало получается завладеть вниманием своего возлюбленного с помощью робких ужимок и она начинает брать пример с Рэйчел и в скором времени превращается в ее отражение – самовлюбленную, хитроумную и тщеславную эгоистку, способную идти по головам, ради достижения своей цели.