Главные герои – дружное семейство Ньютонов. Они живут в небольшом особняке, расположенном на окраине города и одним прекрасным днем, встречают на пороге своего дома маленького лохматого щенка породы сенбернар. Дети приходят в неописуемый восторг, и родители решают оставить собаку, дав ему кличку Бетховен.
В скором времени, малюсенький пес, похожий на медвежонка, превращается в настоящего гиганта и обретает статус полноправного члена семьи. Несмотря на гигантские размеры, собака оказывается дружелюбной и сильно прикипает душой к своим новоиспеченным хозяевам. Семья продолжает жить мирно и счастливо, пока однажды в окрестностях не появляется злобный ветеринар, который занимается отловом бродячих животных для экспериментов. Бетховен попадает в поле зрения доктора Варника и вскоре, он заносит его в свой черный список.