XXI век, Лос-Анджелес, эра высокотехнологичного будущего. Межгалактическими путешествиями теперь людей не удивить. Ученые пошли еще дальше и создали им уникальных помощников — человекоподобных киборгов, призванных выполнять самые рисковые, трудоемкие либо унизительные задачи. Так, наряду с добычей угля в шахтах роботы взяли на себя оказание, к примеру, сексуальных услуг. Чтобы работать как можно дольше и лучше, репликанты задуманы совершеннее, чем обычный человек. Они не боятся боли, не чувствуют голода, холода и жажды, не испытывают привязанности. Выносливые, мощные и весьма сообразительные для простых железяк, андроиды имеют единственный минус — живут слишком мало. При интенсивном использовании рядовая человеческая реплика выходит из строя всего за несколько лет. Дальше — разбор на детали или утиль.
Однажды в сообществе роботов назрел бунт. Самые умные образцы сообразили, что вместо подчинения людям могут сами их подчинить. С целью подавить восстание машин создается спецотряд «блейдраннеров». Одним из «бегущих по лезвию» оказывается восстановленный в полномочиях полицейский Рик Декард. Ему предстоит сразиться с лидером киборгов Роем Батти и, влюбившись в одну из повстанок, засомневаться в правильности своих действий.