Ловкий и харизматичный «медвежатник» Анри Шарьер по прозвищу «Мотылек» знал тысячу способов быстро и эффективно взломать тот, или иной сейф. Парень славится неимоверной сноровкой, а посему юноше не раз предлагали пойти на «мокрое дело» Однако Анри всегда отказывался, так как не хотел убивать людей, предпочитая их просто грабить. Разумеется, своей открытой и главное непримиримой позицией смелый парижанин навлек гнев влиятельных преступных кланов столицы. После долгих раздумий бандиты решили на всякий случай избавиться от строптивого мошенника, не идущего на контакт.
В итоге Мотылька обвиняют в жестком убийстве. Несмотря на стопроцентное алиби, подкупленные судьи отправляют невиновного главного героя кинокартины за решетку. Бедолага получает двадцатипятилетний срок заключения, который он будет отбывать в печально известной своими жестокими порядками тюрьме, расположенной близ французской колонии Гвианы. В каталажке узнику пришлось несладко. Но свободолюбивый и дерзкий грабитель не собирался сдаваться на милость победителей. Более того, отважный арестант начал продумывать детальный план побега, подключив к разработке местного заключенного боязливого и тихого вора Луи.