Глобальное потепление катастрофически быстро меняет климат Земли. Тающие ледники резко снижают температуру вод Мирового океана, что приводит к страшным последствиям. Первым тревожным сигналом стали необычайно сильный град, нанесший большой урон Токио, и снег в Индии. Ученый-климатолог Джек Холл сопоставляет все факты и просчитывает вероятное развитие событий, которые явно требуют принятия экстренных мер. Он делает попытки предупредить американское правительство, но никто не верит его прогнозам.
Вскоре катаклизмы происходят на территории всех континентов. На севере США начинает лить дождь, постепенно переходящий в обильный снегопад, а температура стремительно опускается вниз. Начинается срочная эвакуация населения на юг страны, но становится настолько холодно, что замерзает топливо и техника перестает работать. Сын Холла в это время уехал с приятелями в Нью-Йорк, непогода заставила его, как и множество других людей, спрятаться в Национальной библиотеке. Прежде чем оборвалась телефонная связь, ученый успел узнать его местонахождение. Стремясь спасти юношу и его друзей из смертельной ловушки, он решает отправиться в путешествие через заснеженную пустыню.