После событий первого фильма о терминаторе прошло уже 10 лет. Саре Конор удалось выжить. От Кайла он родила ребенка – мальчика, которого назвала Джоном. Именно ему предстоит в будущем возглавить сопротивление армии людей против армии машин. Но сейчас Джон Конор – обычный подросток, который живет в приемной семье.
Его мать попала на лечение в психиатрическую клинику из-за своих рассказов о терминаторе. Никто из врачей не верит ее словам и считают Сару обычной сумасшедшей. Но над женщиной и ее сыном снова нависла серьезная угроза. Искусственный разум «Скайнет» не оставляет попыток решить исход войны в свою пользу. Он снова отправляет в прошлое терминатора, но уже более усовершенствованного и еще более безжалостного. Новый робот сделан из жидкого металла, он способен проходить через железные решетки и принимать обличье любого человека. Его цель неизменна – убить Джона Конора.
Взрослый Джон узнает об этом плане. По его приказу в прошлое отправляется еще один терминатор. Но его задача – не убивать, а защищать. Остается только один вопрос – смогут ли юный Джон и его мать снова поверить тому, кто однажды убил их любимого человека?