Афроамериканец Карл Лукас родился и вырос в Гарлеме – не самом благополучном районе Нью-Йорка. Вполне естественно, что, не видя другой жизни, он поддался влиянию приятелей и вместе с ними промышлял грабежами и мелкими кражами. Однажды ему не повезло: он попал в поле зрения полиции и оказался в тюрьме. Его обвинили в распространении наркотиков, и впереди его ожидал довольно долгий срок за решеткой. Но представители властей предлагают ему принять участие в эксперименте, что позволит ему выйти на свободу гораздо раньше. Оценив перспективы, Лукас принимает предложение. Но во время очередного опыта в лаборатории прогремел взрыв, и заключенному, ставшему к этому времени обладателем невероятной суперсилы, удается сбежать.
Мужчина возвращается в свой квартал, меняет имя, теперь его зовут Люк Кейдж, и устраивается на работу к своему знакомому в парикмахерский салон. Также он подрабатывает в ночном клубе, где знакомится с загадочной девушкой Мисти. Он старается вести неприметный образ жизни и не вмешиваться в разборки, постоянно происходящие между обитателями Гарлема. Но наблюдательную позицию долго удерживать не получается. Когда в беду попадает его друг, Люк вынужден бросить вызов местному авторитету и вступить в схватку с его подручными.