События разворачиваются в 1942 году, в разгар Второй мировой войны. В водах Атлантического океана фашистские подводные лодки пользуются несомненным преимуществом, представителям союзных войск крайне нелегко обнаружить эти приспособления. Радиоперехваты также не приносят никакого результата, поскольку немецкие моряки применяют для переговоров специальный шифровальный аппарат под названием “Энигма”.
Командование приказывает американским подводникам захватить нацистскую субмарину U-571, на борту которой находится соответствующая машина. После выполнения задания отважным военнослужащим необходимо вернуться к месту первоначальной дислокации. Мужчины прекрасно понимают, что им предстоит осуществить крайне нелегкую и рискованную миссию, однако никто из представителей сильного пола не намеревается отступать.