Десять лет назад планету Земля охватил стремительно распространяющийся вирус, названный «обезьяньим гриппом»: большинство людей погибло, немногие выжившие образовали небольшие колонии, в которых продолжали жить на останках разрушенной цивилизации. «Разумные» обезьяны, получившие интеллект благодаря уникальному препарату, разработанному учёным Уиллом Родманом, создали свою деревню во главе с приматом Цезарем. Теперь они ходят на охоту, растят потомство, общаются, используя язык жестов, хотя дополнительно владеют человеческой речью.
Внутри группы возникает разлад: примат Коба люто ненавидит людей и недолюбливает Цезаря, считая, что тот слишком мягок и лоялен к человечеству, недавно отпустив охотников, ранивших сына шимпанзе Ракеты Эша. Обезьяньему племени приходится принимать решение, как им стоит относиться к людям. Между ними и человеческими поселениями устанавливается хрупкий мир, но каждый знает, что это ненадолго. Скоро между двумя противоборствующими группировками развернётся настоящая война, которая покажет, кто из двух видов разумных существ станет следующими хозяевами Земли, но это сражение окажется всеразрушающим и кровопролитным...