Норма Луиза Бейтс тяжело восприняла новость о гибели мужа, и первым делом решила наполнить собственную жизнь более приятными мыслями. Вместе с сыном Норманом она уехала из города, поселившись тихом местечке под названием Вайт-Пайн Бэй в штате Орегон. Вместе с уютным домиком вдова получила рядом стоящий мотель, в котором решала вновь организовать работу. Территория с сооружениями ранее принадлежала семейству Саммерс, и женщине крайне неприятны были высказывания одного из них. Потерявший родовое гнездо Кит пригрозил новоявленным жильцам жестокой расправой, если они не уедут отсюда.
Никакие уговоры или угрозы не могли переубедить Норму в желании остаться, но уже вечером произошел крайне неприятный инцидент, повлиявший на их будущее. Дерзкий мужчина заявился к ней, чтобы осуществить задуманное, но его попытки не увенчались успехом. Норман вовремя подоспел к ужину, и защитил родительницу, вот только эта незапланированная встреча окончилась трагедией. Содеянное мать с сыном решили сохранить втайне, что оказалось нелегкой задачей под пристальным вниманием местного шерифа Ромеро. Чтобы знать обо всем происходящем, миссис Бейтс закрутила роман с его помощником Заком Шелби.