Онегин привык к беззаботному времяпровождению, а его будни состоят из балов, светских приемов и званых ужинов. Ему смертельно надоели привычные развлечения и последнее время пытается их избегать. Новость о болезни родного дяди заставила его отправиться в путь, но по приезду в деревню ему сообщают о смерти родственника.
Отсутствие иных законных наследников позволило ему рассчитывать на получение солидного наследства. Мужчина запирается в поместье, предпочитая свести к минимуму контакты с внешним миром. Его отшельничество нарушает приезд юного и восторженного Ленского, не успевшего испытать горечь разочарований и потерь.