«Искусство требует жертв» - наверное, такой лозунг у нового жестокого маньяка-убийцы. Людей поражает не только жестокость, но и изощрённость в его кровавом деле. Но когда жертвой психопата становится любимая дочь Нью-Йоркского полицейского, вместе с её новоиспечённым женихом, Джек Кэнон клянётся всем во что бы то ни стало найти проклятого убийцу. Он назначает встречу журналистке из Швеции, которая знает некоторые подробности ужасных происшествий. Выясняется, что визитная карточка маньяка – отправлять незадолго до преступления странные открытки с изображением известных произведений искусства и замысловатыми цитатами из Шекспира.
Убийца оставляет охладевшие тела в вычурных позах, имитирующих эти творения. Полисмену предстоит разгадать сложнейший ребус злодея, но просчитать алгоритм преступных действий не так-то просто. Парадоксально, однако маньяк, действуя откровенно и нагло, остаётся неуловимым. Джек понимает, что вся череда убийств – некое таинственное послание, но даже его тридцатилетний опыт работы в полиции пока не даёт результатов. Постепенно полицейский находит некоторые важные детали, осталось распутать этот кровавый клубок злодеяний.