Его личность была многогранной, неоднозначной. Часть жителей Одессы его опасалась, присоединяясь к сотрудникам правопорядка, тщетно пытавшихся поймать харизматичного преступника. Другая искренне его обожала, считая народным героем, грабившим исключительно богатеев, а бедным щедро раздававший отобранное чужое имущество.
Он прославился своими непредсказуемыми налетами, превращавшимися в целые представления, веселыми пирами, куда приглашались сироты и нищие. Он запомнился Королем криминала, заполучив прозвище Япончик и став одним из наиболее ярких бандитов 1917-1919-х годов.