Середина 40-х, послевоенная столица. Приехав в Москву, бывший солдат Митрохин надеется повидать сослуживца и спасшего ему жизнь комбата Аргунова, однако неожиданно узнает, что Михаил Иванович находится в тюрьме. Четверть века строгого режима — убийственный срок. Во что бы то ни стало Алексей решает спасти товарища и затевает крайне опасную игру.
Устроив спектакль с ложным покушением на Сталина, он достигает первой цели — тех же 25 лет заключения. Отбывать наказание ветеран отправляется в «Лазо» — один из самых суровых лагерей СССР. На мгновение встретившись в бараке, Митрохин успевает прошептать командиру «пришел за тобой», после чего приступает к планированию побега. Самовольно покинуть окруженный болотами и колючей проволокой «Лазо» не удавалось ни одному безумцу, но у Алексея есть преимущество. До ухода на фронт он как студент гидротехнического института проходил здесь практику и отлично запомнил местность.