Все начинается в 1970-х годах, Джеффри Дамер — старшеклассник, который сливается с толпой. В его одежде или поведении нет ничего откровенно интересного, за исключением того, что он тихий. Однако дома все очень неспокойно, его родители, отец Лайонел и мать Джойс, вернувшаяся со стационарного психиатрического учреждения, постоянно ссорятся. Джеффри проводит свое время после школы, собирая сбитых животных и растворяя их в кислоте, которую он взял у своего отца.
Однажды у него внезапно случается странный всплеск эмоций в коридоре школы. Это замечает Джон «Дерф» Бэкдерф, он думает, что это истерика, и видит в нем бунтаря. Парни пытаются подружиться, но Дерф понятия не имеет об агрессивных побуждениях, которые нарастают в его новом знакомом. Дамер начинает привлекать внимание других, демонстрируя все более странное поведение, имитируя эпилептические припадки, в торговом центре, пугая других покупателей. Со временем у него появляется пристрастие к алкоголю, и это перерастет в зависимость. Она даст ему смелость, необходимую для вступления в контакт со своими будущими жертвами.