Питтсбург, 1950-е годы. Трой Максон, бывший талантливый бейсболист, чья карьера разрушилась из-за расовых предрассудков, теперь работает обычным сборщиком мусора. Годы разочарований и упущенных возможностей наложили отпечаток на его личность: Трой стал циничным, горьким и замкнутым. Несмотря на все жизненные трудности, он изо всех сил старается быть опорой для своей семьи — жены Роуз и сына Кори. Его любовь к ним сурова, словно крепкая ограда, которую он строит вокруг себя, пытаясь защитить своих близких от тех же ошибок и невзгод, что преследовали его самого.
Но за фасадом сильного и ответственного главы семьи скрывается человек, не способный отпустить прошлое и примириться с настоящим. Взаимоотношения с сыном обостряются, когда Кори начинает проявлять интерес к спорту, мечтая о карьере, которой когда-то был лишен его отец.