Много лет ученые лингвисты пытались написать словарь английского языка. Но картина была не полной. В середине 19-го века ученого из Оксфорда профессора Джеймса Мюррея привлекли к созданию книги. Он был выдающимся деятелем, имел неординарные способности. Но в одиночку мужчина не мог действовать, нужен напарник. Тогда он нашел человека, обладающего незаурядным умом, знал много слов и их значения. Только Уильям Майнор был сумасшедшим, заключенным в тюрьму за убийства. Но, к удивлению, он оставался настоящим гением.
Главные герои начали встречаться на территории тюрьмы. Казалось, заключенный ждал момента всю жизнь. Очень быстро нашли общий язык, начали кропотливо работать. Труд принес первые плоды. Между умниками возникла настоящая дружба, они стали братьями. Поэтому Джеймс добивался освобождения для соавтора. Но никто не слушал его мнения. Может, окружающие правы? И на самом деле Майнор планировал осуществить побег, манипулируя отзывчивым профессором? Никто не знает, что происходит в мыслях людей. Но то, что ситуация крайне сложная и запутанная – факт. Два удивительных разума объединились для свершения великих дел.