Львенок Симба собирается однажды унаследовать титул от своего отца Муфасы, но непоседливый детеныш имеет склонность попадать в большие неприятности. Есть так же ревнивый брат короля, Шрам, который хочет убрать его и Муфасу, чтобы сам мог править. Когда его преступные схемы с группой гиен достигают своей кульминации — смерть Муфасы неизбежна. Дядя обвиняет племянника в гибели правителя, и тот убегает, испытывая чувство вины. Так злодей становится во главе земли Гордости. Шрам устанавливает тоталитарный режим, и начинает грабить и уничтожать животных равнины. Более слабые особи, что бы не попасться в лапы кровожадного патруля, вынуждены покидать свои дома.
В это время маленький Симба находит новое беззаботное существование с двумя друзьями, сурикатом Тимоном и поросенком Пумбой. Теперь он отворачивается от прежней жизни. Он взрослеет, ничего не знает о родине и ее обитателях. В один из дней он встречает подругу детства Налу. Она рассказывает, как сейчас живет прайд. Львенку следует смириться с прошлым и вернуться, чтобы претендовать на свое законное место. Он должен спасти родную обитель от правления злого родственника и приспешников. Юный гордый хищник выигрывает битву и возвращает себе трон.