Люди демонстрируют большие успехи в освоении космоса. Очередным достижением стала миссия на Марсе. Теперь на другой планете высаживались не роботизированные аппараты, а живые люди. Они даже установили модули, обеспечивающие жизнедеятельность. В момент приближения сильной бури, командир отдает приказ о срочной эвакуации на корабль. Непогода вносит хаос в действия героев. Они пытаются отыскать в пыли одного из коллег, но обнаруживают биолога в поврежденном костюме. Посчитав мужчину мертвым, поспешили вылететь в открытый космос, иначе подобная судьба ожидала всех персонажей.
Марк Вотни приходит в себя и успевает спрятаться в модуле. Космический корабль направился к Земле, а он остался в сложных условиях без надежды на выживание. При самом оптимистическом раскладе следующая экспедиция прибудет не раньше, чем через четыре года. На такой период у мужчины не хватит запасов еды. Герой потрясен сложившимся положением, но постепенно привыкает к неизбежности. Вдруг в голове рождаются некоторые идеи, которые позволят продлить срок жизни. Марк столкнётся с невероятными трудностями, справится с множественными проблемами. Сумеет ли он решить самую главную задачу?