Сюжет разворачивается в Российской Империи. В кресло чиновника сыскной полиции попал Николай Безсонов, юноша из знаменитого дворянского рода. Выбор профессии был осознанным – «так сердце велело». Старшие сослуживцы с неодобрением смотрели на новичка, видя в нём выскочку. Однако Пётр Романович Щукин, опытнейший лис в человеческом облике, рассуждал иначе – он был уверен, что «желторотик» скоро станет грозой преступности.
Молодость и опыт сработались, и главные герои стали распутывать дела вместе. Преступления были как умеренно сложные, так и чрезвычайно запутанные, и зачастую таили серьёзную угрозу для всего государства. Персонажам приходилось вести расследования как в трущобах крупных городов (среди коих были столицы, Москва и Петербург), так и в будуарах великосветских тигриц.