Писатель по имени Джек Торренс решает подработать сторожем, и устраивается в закрытый на зиму отель. Он должен прожить в нём пять месяцев, и мужчина решает взять с собой свою семью. Вскоре он узнаёт, что один из предыдущих сторожей внезапно потерял рассудок, и убил супругу и ребёнка. История жуткая, но не производит на Джека особого впечатления. Он принял решение, и не в его правилах менять планы из-за глупых «страшилок».
Пытается предостеречь отца и сын Денни, обладающий способностью видеть прошлое и предсказывать ближайшее будущее. По словам мальчика, они не должны заселяться в гостиницу, и опасаться комнату, под номером 217. Но Торренс уверен, что подросток притворяется, придумывая видения, и не принимает его слова всерьёз. Первое время после заселения всё идёт как обычно, и ничего не предвещает беды. Однако вскоре начинают происходить странные и пугающие вещи. Тяжелее всех приходится Денни, которого постоянно мучают ужасные видения, и преследуют призраки прошлых лет. В отеле действительно существует нечто зловещее, заставившее предыдущего сторожа убить своих родных. К сожалению, Джек осознал это слишком поздно, и теперь не просто что-либо изменить.