Фильм создан на основе трагедии Шекспира «Король Лир», но при этом перенесен в японские реалии. Дело происходит в Японии в XVI веке в Эпоху воюющих провинций. Правитель Хидэтора, чувствуя, что он стареет и дряхлеет, решает разделить свои владения между тремя сыновьями.
Но два старших сына вероломно обвиняют младшего, который утверждает, что подобное решение отца приведет к гибели всего рода. Братья фальшиво уверяют в своей верности родителю. Младший сын был изгнан и лишен наследства. После подобного решения правитель теряет рассудок, а между наследниками начинается жестокая борьба, которая ведет к гибели всех.