Управляющий полицейским департаментом Лос-Анджелеса скончался от инфаркта. Согласно Уставу округа, принятом 170 лет назад, его должность переходит к заместителю. Им оказывается сержант Билл Холлистер – помощник шерифа, полицейский в пятом поколении, считающий, что для борьбы с преступностью хороши любые способы. Мужчина отличный исполнитель, принципиальный и жестокий служитель закона, который искренне любит свою работу. Много лет он охраняет покой населения, собственноручно отлавливая преступников, охотясь на гангстеров, грабителей и торговцев наркотиками. Его методы не устраивают руководство.
Биллу не нравится повышение по карьерной лестнице, которое нарушило привычный образ службы: перестрелка, погоня, рейд и захват правонарушителя. Холлистер обязан управлять департаментом, заполнять кучу отчетов, заниматься политикой, ежедневно решать повседневные проблемы. Новоявленному шефу не по душе такой расклад. Он не признает общепринятую систему, считая, ее устаревшей и малоэффективной. У героя появляются новые враги, пресса активно следит за его действиями, без конца требуя интервью, а некоторые коллеги не воспринимают начальника всерьез.