В старой заброшенной шахте, находящейся неподалеку от провинциального канадского городка Алгонкин-Бей, обнаруживают в глыбе льда изуродованное тело 13-летней Кейти Пайн. Расследование поручают Джону Кардиналу, которого ранее по инициативе его начальника Ноэля Дайсона отстранили от поисков пропавшей девушки. Его обвинили в чрезмерной заинтересованности, даже одержимости делом. Но когда находят тело юной канадки, его решают восстановить в должности.
Помогать разбираться с обстоятельствами смерти подростка ему будет новичок в отделе по расследованию убийств Лиз Делорм. Женщина не понаслышке знакома с нравами и обычаями маленького города, ведь родилась в местной франкоговорящей общине. Кардинал замечает ее повышенный интерес к его персоне, но не догадывается, что основной причиной ее назначения является наблюдение за ним. Федеральная полиция подозревает мужчину в связях с наркоторговцем, которому несколько раз удалось избежать, казалось бы, неминуемого ареста. Разыскивая убийцу, детектив выясняет, что это не первое подобное преступление. Похоже, в этом населенном пункте орудует жестокий маньяк, получающий удовольствие от страданий своих жертв.